서울대 종교학과 배철현 교수가 전하는 자기성찰의 4단계

《심연》은 지난해 〈신의 위대한 질문〉, 〈인간의 위대한 질문〉 등의 저서를 통해 종교를 바라보는 새로운 시각을 제시하여 큰 화제가 됐던 서울대 종교철학과 배철현 교수의 신간이다. 삶은 자신만의 임무를 발견하고 들여다보지 않고 너무 쉽게 타인의 평가와 기준에 스스로를 맞추곤 한다. 지금 우리에게 필요한 것은 외부의 지식과 정보를 더 많이 얻는 것이 아니라, 자신의 ‘심연(深淵)’으로 들어가 내면의 소리를 듣고 이를 행동으로 옮기려는 마음가짐이다.

이 책은 28개의 아포리즘과 배철현 교수의 깊이 있는 해석이 더해진 인문 에세이로 저자의 인간 마음 살펴보기다. 저자는 이 책을 4부로 구성하여, 각 소재별로 하루 10분 정도 읽을 수 있는 분량으로 사람의 마음이 어떻게 움직이고 있는지 알아본다. 저자는 이 책에서 지금 우리에게 필요한 것은 삶의 여정 가운데 잠시 멈춰 서서, 지금 내가 어디쯤 와 있는지, 그리고 어디로 가고 있는지를 정교하게 헤아리는 훈련이라고 말한다.

저자는 고대와 현대, 동서양을 막론하고 철학, 종교학, 언어학, 문학, 예술 등을 넘나드는 인문학적 통찰을 통해 우리에게 생각할 거리를 선사한다.

이 책은 고독, 관조, 자각, 용기를 주제로 자기 성찰의 4단계를 제시한다. 성찰을 한다는 것은 홀로 고요하게 자기 자신을 들여다보는 것이다. “고독이란 다른 이들과 어울리지 못해 불안해  하는 외로움의 상태가 아니라, 자기 자신을 위해 줄 수 있는 최고의 선물”이다. 저자는 자기 자신을 ‘고독’하게 만든 후 자신을 돌아보는 ‘관조’의 시간을 거치고 나면, 자신의 약점, 열등감 등이 보이기 시작하는 ‘자각’의 단계로 들어가게 된다고 말한다. 그러고 나면 자신의 성장을 방해하고 얽어매고 있는 것이 과거의 구태의연한 나임을 깨닫게 되고, 인생에서 자신만의  임무를 발견하고 비로소 나다운 삶을 살아갈 ‘용기’를 얻을 수 있다고 말한다.

이러한 자기 성찰의 목표는 과거의 구태의연한 나와 결별할 수 있는 용기를 가지는 것이다. 또한 자신의 인생에서 무엇이 중요한지를 깨닫고 실천하는 것이다. 이 책 안에서 다뤄지고 있는 것들, ‘침묵‘, ’실패‘ 등 우리가 너무나 잘 알고 있을 것 같은 내용이지만 제대로 알고 있지 못한 것들에 대해서 저자가 삶을 통해 얻어낸 영감을 글로 풀어냈다.

특히 2부에서 다루고 있는 소재들 중 ‘관찰, 보이지 않는 것을 보는 연습’은 인상적인 소재다. “관찰이란 가시적으로 보는 것을 넘어 ‘안 보이는 것을 보는’ 행위다. 우리는 자신이 보고 싶은 것만 보도록 뇌와 눈을 훈련해왔다. 하지만 그 대상의 배후에 있는 어떤 것을 인식하기 위해서는 내가 지닌 관습과 편견의 시선을 제거해야 한다. 그렇지 않으면 ‘그저 보기’ 때문이다.”-136쪽

사람이 살아가며 부딪히는 것들, 그것들을 어떻게 극복할 수 있을까. 내 마음을 들여다보는 일 만한 일이 없다. 책 제목과 같은 본문, 심연의 내용은 이 책의 주재를 담고 있다고 할 수 있다. 아무도 가보지 못한 그곳, 그 안으로 들어가서 들여다봐야 한다. 각자의 심연을 찾아야한다. 그리고 그곳에서 다시 나올 때 보이지 않던 희망을 만날 수 있음을 이야기 한다.

저자는 “여기에 실린 글들은 ‘나를 넘어선 나’를 발견하고 싶은 희망의 노래다. 나는 ‘나를 넘언 선 나’를 ‘위대한 개인’이라고 부르고 싶다. 위대한 개인이란 자신을 깊이 관찰할 때 그 모습을 드러내는 ‘또 다른 나’다. 위대한 개인은 항상 자신의 행복을 지향하며 그 과정에서 행복하다. 배 교수는 이 책이 자신만의 열정을 발견하고, 자신만의 신화를 만들어내기 위해 거룩한 여행을 떠나는 모든 이들에게 용기를 주고 작은 별빛이 되어주기를 희망한다”고 말했다.

매일 아침 인생의 초보자가 되어 이 책을 읽다보면, 오롯이 나만이 보이는 그곳에서 열정과 용기를 얻을 수 있을 것이다.