▲ 김재식 국장

지난 1일, 한정공대 착공식이 일인지하 만인지상이라는 김부겸 국무총리가 참석한 가운데 빛가람동 한전공대 부지에서 거행되었다. 나주지역의 백년 먹을거리가 될지 여부는 두고 볼 일이지만 문재인 대통령의 핵심 공약사업이라는 점에서 야당의 반대가 극심했지만 나주지역민 누구라도 반대할 큰 이유는 없을 것이다. 단 한전공대의 막대한 운영비가 국민이 내는 전기요금이기에 준조세 성격이라는 점 그리고 學齡(학령)인구 감소와 함께 다른 공과대학과 겹치는 부분이 ‘옥에 티’이기에 섣불리 장밋빛이라고 장담하기엔 한계는 분명해 보인다.

어쨌든 국빈이 내왕한 착공 행사 한편에선 혁신도시용 열병합발전소 가동을 반대하는 사람들이 상복과 상여를 들쳐 메고 집회를 가졌는데 지역민들 한편에선 분노를 표출하는 사람들도 많다. 한 동안 나주지역이 열병합발전소와 관련하여 극심한 분열과 갈등이 존재하는 것처럼 외부에 크게 알려져 있다.

그러나 실상은 나주시 인구수에 비해 극소수의 특정지역, 특정인들이 전체 나주사회를 대변하는 양 목소리를 높여 시위를 주도했었고 여기에 일부 운동권이 가세하여 그들 특유의 현란한 퍼포먼스와 수사를 동원하여 마치 국가정책사업이었던 열병합발전소가 환경재앙의, 악의 축으로 규정지으려 했었고 나주시도 가동을 한때 기정사실로 받아들이다가 느닷없이 방향을 틀어 부화뇌동한다.

또한, 그들은 사실과 이성이 아닌 감성에 기대어 무한 불안감을 대량 양산하여 한난 측에 굴복을 강요하기에 이르렀지만 ‘디케’의 칼은 그들의 편이 아니었다는 것이 1심 재판부의 ‘나주시는 SRF발전소 사업신고 수리해야 한다’는 판결이었다.

속된 말로 도박판에서는 판돈이 클수록 좋다는 말이 있다. 즉 재수 좋게 손금만 잘 보면 한 번에 대박을 낼 수 있기 때문인데 혁신도시용 열병합발전소를 두고 2017년 6월 이전에는 극심한 반발이 없었었다.

그러나 2018년 지방선거를 앞두고 오뉴월 땡볕에 노처녀 히스테리가 폭발하여 개밥 퍼주듯 판이 키워졌는데 목전의 지방선거에서 이익을 얻으려는 도박꾼과 같은 판돈의 노림수로 읽힐 수 있는 부분도 있다.

특히 민관 거버넌스 위원회에 범대위 대표로 참여한 특정인은 청와대를 들먹이며 이미 한난의 ‘열병합발전소 매몰 내락’이 있었다는 장담에 이어 거너넌스 위원회 협의 불발 시 2020, 11월 열병합발전소 측의 임의가동에 동의한 사인의 잉크가 채 마르기 전에 이름만 다른 ‘공대위’가 상여를 메고 국빈이 참여한 행사에 재를 뿌리는 행위는 나주지역과 나주지역민들은 안중에 없는 독불장군 같은 안하무인 아니냐는 성난 지역민도 있다. 또한, 유교적 의미에서의 상여는 하늘로 귀의하는 사람의 존엄을 지켜주는 상징과도 같은 것이다.

이러한 상례 도구가 집회의 도구가 된 것은 시민사회에 반향을 일으키기 위한 과거 운동권들의 단골 수법이었지만 눈에 익은 것은 식상하게 되어 있다는 말처럼 反響(반향)이 아니라 反抗(반항)이 지역민 사이에 확장되고 있어 그들의 진정성을 의심하는 악재가 될 수 있다.

인류는 석유를 발견하면서 지구 종말의 독배를 들었다고 한다. 또한, 우리나라는 1인당 플라스틱 소비에서 세계 1위라는 달갑지 않은 조사 결과가 있는데 무한정 관련 생활 쓰레기를 매립할 수 없다는 한계가 노정되자 상당한 경제 규모를 이룬 세계 각국이 앞다투어 자원순환공정에서의 회수율을 최대화하고 오염물질 배출을 통제하는 기술 개발에 박차를 가하고 있는데 덴마크나, 독일, 일본 등에서는 제한된 영토에서 지속 가능한 쓰레기 처리해법으로 에너지 공급원 활용에 정책이 맞추어져 있다는 것이다.

특히 지방자치 역사가 깊고 잘 발달 된 독일은 열병합발전소 건립을 두고 민원이 발생하지 않는다고 한다. 즉 개인의 자유, 이익 등이 공동체의 이익에 반(反)해선 안 된다는 시민의식이 뿌리내려져 있으며 이에 반하면 공권력이 그걸 제어할 수 있는 힘을 가지고 있다는 것이다.

여기서 상여를 들쳐 멘 소수와 나주지역 지방자치를 위한 나주시라는 공권력이 부화뇌동하여 가동 중단시킨 혁신도시용 열병합발전소 문제는 1심 판결에 준하는 합리적 접근이 모색되어야 할 것이다. 천년의 역사를 가진 나주지역은 데모꾼들의 놀이터가 아니기 때문이다.