“모든 것은 생애 단 한번, 지금 이 순간을 놓치지 말라!”

“서울 성북동에 위치한 작고 아름다운 절, 계절마다 한두 차례씩 수많은 사람들이 법당과 절 마당에 모여든다. 멀리 강원도 오두막에서 어스름 새벽에 길을 나서 세상으로 나오는 법정 스님의 법문을 듣기 위해서다. 봄에는 향기로운 꽃 그늘 아래서, 여름에는 장맛비를 피해 천막을 치고서, 가을에는 마음까지 물들이는 단풍나무 아래서, 그리고 겨울에는 차가운 대기에 울리는 풍경소리나 예고 없이 흩날리는 눈발 속에서 청중은 스님의 말씀에 고요히 귀를 기울인다. 이 모임이 아름다운 것은 그 말씀의 행간에 침묵이 있고, 서로 귀 기울이고 같이 느끼면서 존재의 기쁨을 함께 누리기 때문이다.” -서문 중에서

베스트이자 스테디셀러인 〈무소유〉에서 본지 2008년 12월 5일자 추천도서였던 〈아름다운 마무리〉까지, 대중들에게 여러 저서를 통해 맑은 언어로 삶의 지혜를 오롯이 전하고 있는 법정 스님 최초의 법문집, 《일기일회一期一會》.

‘일기일회(一期一會)’는 다도(茶道)에서 기원한 말로서, 차를 대접하는 이와 대접받는 이의 만남은 일생에 두 번 다시 오지 않으므로 주인과 손님이 모두 정성을 다해 그 자리에 임해야 한다는 뜻이다. 또한 우려낸 차의 맛은 오직 그때 그 자리에서 단 한번의 고유한 향과 빛깔을 지닌다는 의미도 있다. 즉 단 한번의 만남에 모두 정성을 다해야 한다는 말이다.

따라서 이 책 《일기일회》는 우리에게 주어진 인생은 단 한번뿐이기 때문에 매 순간의 삶에 충실할 것을 강조하고 있다.

‘순간순간이 아름다운 마무리이자 새로운 시작’을 강조했던 지난해 추천도서 〈아름다운 마무리〉와 같은 맥락의 메시지를 전하고 있는 책이라 하겠다.

스님의 법문장소는 명동성당, 뉴욕 맨해튼, 세종문화회관으로 옮겨졌지만, 장소와 시간에 관계없이 법문의 일관된 주제는 이것이다.

우리가 순간순간 살고 있는 이 삶은 무엇인가? 나는 진정 나답게 살고 있는가?

매 법문마다 스님은 일깨운다. “삶에서 가장 신비한 일은 지금 이 순간 우리가 이렇게 살아 있다는 사실이다. 왜냐하면 모든 것은 생애 단 한번의 인연이기 때문이다.”라고 스님은 거듭 이야기한다. “살만큼 살다가 세상과 작별할 때 생에서 남는 것은 무엇인가? 결국 홀로 있는 자신 외에는 아무것도 남지 않는다. 삶을 소유물로 여기기 때문에 우리는 소멸을 두려워한다. 삶은 소유가 아니라 순간 순간의 있음이다“라고.

어느 청명한 가을날, 법정 스님은 한때에 휩쓸려 목숨을 끊는 사람들에 대해 이야기하면서 사는 일의 고마움과 두 번 다시 오지 않는 삶을 말했고, 그 날 법문의 제목을 ‘일기일회(一期一會)’라 불렀다. ‘오늘 우리의 삶도 단 한 번이고, 지금 이 순간도 생애 단 한번의 시간이며, 지금 이 만남 또한 생애  단 한번의 인연이다.’라는 의미의 일기일회는 법정스님이 이야기해 온 ‘순간의 신비’를 함축하고 있는 말일 것이다.

“우리는 지금 살아 있다는 사실에 참으로 감사할 줄 알아야 합니다. 이 삶을 당연하게 생각하지 마십시오. 모든 것이 일기일회, 한번의 기회, 한번의 만남입니다. 이 고마움을 세상과 함께 나누기 위해서 우리는 지금 이렇게 살아가고 있습니다. -책 일기일회 중에서

특히 스님은 영원한 것은 아무것도 없다며 생의 무상함을 이야기 하지만, 그 무상함이란 초월해야할 허무를 의미하는 것이 아니라고 말한다. 오히려 스님은 그 무상함 속에서 무궁무진한 삶의 묘미가 숨어 있다면서, “오늘 핀 꽃은 어제 핀 꽃이 아니다. 오늘의 나는 새로운 나이다. 묵은 시간에 갇혀 새로운 시간을 등지지 말라. 과거의 좁은 방에서 나와 내일이면 이 세상에 없을 것처럼 살라.”고 말한다.

모든 것은 단 한번, 영원한 것은 아무것도 없지만, 순간순간 새롭게 피어나는 삶을 살아가는 것, 그것이 바로 스님의 법문을 아우르는 진리에 이르는 길, 행복의 길이 아닌가 싶다.

2003년 5월 정기법회부터 2009년 4월 정기법회까지 총 43편의 법문이 실린 이 법문집은 스님의 행적은 물론, 개인과 사회, 더 나아가 국가적인 이슈에 대해서도 기록되어 있다.

이 법문집은 법정 스님의 육성 자료를 토대로 펴낸 것으로서, 책의 마지막 부분에는 용어 해설을 함께 수록하여 독자들의 이해를 돕고 있다.