“조직을 파멸시키는 암묵적 동의”

《생각대로 일하지 않는 사람들》 은 머리는 NO인데 입은 YES라 말하는 조직근성, 다들 찬성하는데 나만 반대할 수 없는 없다는 생각이 조직과 나의 미래를 파멸로 이끌고 있음을 말해주는 역설을 얘기한다. 이 책은 눈치보고 묻어가는 개인의 심리현상을 철저히 파헤치고, 조직을 파멸시키는 암묵적 동의의 모순을 해결하기 위한 구체적 해법을 제시한다. ‘누구도 동의하지 않은 합의’를 일컬어 ‘애벌린 패러독스’라고 정의한 저자는 조직의 경영과 관련된 인간 행동과 심리 또는 조직관리에서 나타나는 어리석음을 지적한다.

“한잔 더 해야지?”, “노래방에서 한 곡조 뽑아야 하지 않아?” 직장인들의 회식 때면 누군가 이렇게 바람을 잡아서 3차로 이어지는 경우가 많다. 이때 대개의 경우 가기 싫어도 하는 수 없이 따라간다. 먹기 싫은 술을 마시고 취해서 다음날 힘들어한다. 그런데 다음 번 회식에도 거의 같은 풍경이 연출된다. 직장인이라면 회식 때 늘 경험하는 일일 것이다.

《생각대로 일하지 않는 사람들》은 사람들의 그러한 심리상태를 치밀하게 파고든 책이다. 책의 원제는 ‘애벌린 패러독스(The Abilene Paradox)’이다. 책은 출간 당시 미국에서 ‘애벌린 패러독스’ 신드롬을 불러일으키며 단편 영화로도 제작되기도 했다. 미국의 경영학자 제리 하비가 쓴 이 책은 ‘누구도 동의하지 않은 합의’가 일어나는 본인의 체험에서 아이디어를 얻었다.

이 책의 저자 제리 하비스 교수의 실화다. 1974년 여름 하비 교수는 택사스의 처가를 방문했다. 장인은 모처럼 찾아온 사위의 방문이 반가웠던지 “우리 애벌린에 가서 외식이나 할까?”라고 제안한다. 아내는 “괜찮은 생각”이라 했고, 하비 교수 자신도 왕복 170킬로미터를 운전하는 게 내키지 않았지만 “장모님이 가시면”하고 동의했다. 장모 역시 “애빌린에 가본 지 꽤 됐는데 잘 됐네”라고 찬성했다. 섭씨 40도의 날씨, 16년 된 고물차 안은 너무 더웠다. 길은 얼마나 험한지 가는 내내 먼지바람에 콜록거려야 했다. 기대했던 스테이크도 그저 그랬다. 지칠 대로 지쳐 다시 집에 돌아오고 나니 어두컴컴한 밤. 장모가 “집에 있고 싶었는데 애벌린에 가자고 난리를 치는 바람에 어쩔 수 없이 따라 나섰다”고 투덜거렸다. 하비는 “나도 다른 사람들이 원해서”라 말했고, 아내도 “이렇게 더운 날 밖에 나가는 것 자체가 미친 짓”이라며 분통을 터뜨렸다. 그러자 장인이 입을 열었다. “그냥 모두 따분해할지도 모른다고 생각했을 뿐이다.” 결국 아무도 원하지 않았는데 모두가 애벌린에 다녀온 것이다. 이것이 바로 ‘애벌린 패러독스‘다.

이 책은 모두 7장으로 구성되어 있는데 1장 생각대로 일하지 않는 사람들, 2장 현실에 길들여진 사람들, 3장 무조건 복종하는 사람들, 4장 절대로 사고하지 않는 사람들, 5장 영혼을 파는 사람들, 6장 변명하는 사람들, 7장 서로돕지 않는 사람들 등 눈치보고 묻어가는 개인의 심리현상을 철저히 파헤치고 있다.

이 책은 오늘날의 관리자들이 직면하고 있는 도덕적 딜레마의 기원과 윤리적 의미에 대해 설명한다. ‘왜 조직은 개인을 즐겁게 일할 수 없도록 만들고 심지어 불안하게 만드는가?’, ’왜 조직 속의 인간은 원하지 않는 일이나 실패하는 일을 마치 원하는 것처럼 그리고 성공할 수 있는 것처럼 무기력하게 수행하는가?‘에 대한 해답을 제시한다. 그리고 이런 행동을 하는 개인이 항상 조직의 압력이나 조직 속에 내재돼 있는 폭력의 희생양처럼 보이는 이유를 설명한다. 조직 내에서 눈치보고 묻어가는 개인의 심리 현상을 철저히 파헤치고, 조직을 파멸시키는 암묵적 동의의 모순을 해결하기 위한 구체적인 진달을 하고 있는 이 책은 조직의 리더들이 반드시 읽어봐야 할 좋은 관점을 제시하고 있다.