특히, 나주 지역에서는 지난 5년간 폭염일수가 두 배 가까이 늘어 상품화할 수 있는 배의 양이 크게 줄었고, 비상품과 비율이 전체 생산량의 30%에 달할 것으로 전망되고 있다. 이러한 현상은 시간이 지날수록 가공용 배나 버려지는 과일의 비율을 더욱 높일 것으로 예상된다.

 

현재의 농업 재해 지원 시스템은 일부 자연재해에 대해서만 보상하는 구조로, 배 농가의 피해 중 가장 큰 부분을 차지하는 ‘열과’ 현상(과실이 갈라지는 현상)은 재해보험에서 제외되는 생리장해로 분류된다. 열과는 폭염과 같은 기상재해로 인해 발생하지만, 현행 보험약관에서는 보상 대상이 되지 않아 농가들의 경제적 어려움은 갈수록 커지고 있다.

 

농업 기반이 약화될 위험이 커지고 있는 상황에서, 정부의 보다 적극적인 개입이 필요한 상황이다. 우선, 정부는 열과 피해를 본 배 농가를 위한 특별 지원책을 마련해서 재해보험의 적용범위를 확대해 기상재해로 인한 열과 피해도 보상받을 수 있도록 해야 한다.

 

또한, 기후 변화로 인해 앞으로도 유사한 피해가 지속될 것으로 예상되는 만큼, 장기적인 농업 지원 정책을 수립해 배 농가를 포함한 주요 작물의 재배 환경을 개선하고, 기후에 강한 품종 개발 연구를 강화하는 것도 필수적이다.

 

얼마 전, 벼멸구 피해가 재해로 인정된 사례처럼, 배의 열과 현상 또한 농업 재해로 인정되어야 한다. 현재 이러한 상황에서 정부와 지자체 간, 협력이 중요한 시점이며 이를 통해, 나주시 행정도 관내 배 농가에 대한 신속한 피해조사를 실시하고 농가들이 제때 지원을 받을 수 있도록 체계를 개선하는 것이 시급하다.

 

2024년 8~10월 중에 발생한 배의 열과 피해는 명백히 기후 변화로 인한 자연재해이다. 이를 고려하여 정부는 빠른 시일 내에 피해 농가에 대한 제도적 지원을 강화해야 한다.

 

농업은 우리나라 식량 자급률과 경제에 핵심적인 역할을 하므로, 피해를 입은 농가들이 실질적인 정부 지원을 받을 수 있도록 국가 차원의 강력한 대책 마련이 절실히 요구되는 시점이다.